Nieuws uit Castricum: Paul Slettenhaar blikt terug op 8 jaar wethouderschap
En: Kerkplein, ijssalon en ponthuisje vernieuwd
Hallo en welkom bij editie 260 van de Nieuws uit Castricum-nieuwsbrief. Van harte welkom ook twee nieuwe abonnees. Nu de politiek een paar weken niet vergadert vanwege de aanstaande gemeenteraadsverkiezingen, merk je dat meteen in de hoeveelheid nieuws die ik echt relevant vind. Gelukkig gebeurt er meer in het dorp, lees je in het korte nieuws in deze e-mail. Ik heb ook uitgebreid gesproken met wethouder Paul Slettenhaar, die na acht jaar vertrekt uit de Castricumse politiek. Ben benieuwd wat je van dit afscheidsinterview vindt. Veel leesplezier en een mooie dag gewenst!
In deze nieuwsbrief lees je:
- een uitgebreid afscheidsinterview met Paul Slettenhaar, die na acht jaar afzwaait als wethouder
- hoe je mijn podcastinterviews met de acht lijsttrekkers kunt (terug)luisteren
- veel boeiend, kort nieuws, onder andere over vernieuwingen in dorpskernen
Wil je mijn nieuwsbrief op vaste basis steunen? Word donateur vanaf 2,50 euro per maand en laat het bedrag automatisch maandelijks afschrijven. Opzeggen kan op ieder moment. Bedankt voor je overweging. Hartelijke groeten Rens Blom
Paul Slettenhaar stopt na 8 jaar in Castricum: 'In Castricum besturen is niet voor iedereen weggelegd'
Acht jaar lang was Paul Slettenhaar namens de VVD wethouder in Castricum, vooral bekend om zijn portefeuille bouwen en wonen, waar ook het huisvesten van statushouders onder valt. Eind maart vertrekt Slettenhaar naar thuisstad Amstelveen, waar hij opnieuw wethouder hoopt te worden. Tijd voor een afscheidsinterview.
Leuk aan afscheidsinterviews vind ik als journalist dat je kunt terugblikken op vórige afscheidsinterviews. Slettenhaar verruilde zijn baan als stadsdeelbestuurder in Amsterdam-Zuid namelijk in 2018 voor het wethouderschap in Castricum, en gaf om die reden destijds een afscheidsinterview aan het Parool. Dat gesprek vond plaats tijdens een wandeling aan de Castricumse kust. Slettenhaar noemde windmolens ‘lelijke klotedingen’, wilde afvallen door veel met de hond op het strand te wandelen en fietsend naar het gemeentehuis van Castricum komen. ‘Heb ik dat laatste echt gezegd?’, antwoordt Slettenhaar zichtbaar verbaasd als ik de uitspraken in het Parool opnoem. Na het lezen van het meegebrachte interview moet hij lachen. ‘Nee, dat is er niet van gekomen. Ik rijd elke dag zonder file vanuit Amstelveen naar Castricum en terug. Ik ben wel 21 kilo afgevallen, maar dat komt omdat ik minder ben gaan eten en niet omdat ik zo vaak over het strand gewandeld heb’. En de windmolens? ‘Mijn eerdere uitspraak was net een beetje te Amsterdams, maar ik ben er nog steeds geen fan van’.
Castricum is met zijn dorpse kernen en aangrenzende natuur een mooi dorp, vindt Slettenhaar. Dat houdt hij ook graag zo. Windmolens vergelijkt hij daarom met de voorgenomen komst van dikke elektriciteitsmasten in de omgeving. ‘We (het gemeentebestuur van Castricum. red.) hebben voorkomen dat de binnenduinrand verwoest werd door elektriciteitsmasten’. De Rijksoverheid heeft nog verschillende andere locaties in gedachten, waaronder het natuurgebied langs de N203 tussen Castricum en Uitgeest. Ook die locatie roept weerstand op bij natuurliefhebbers.
De N203 kent Slettenhaar overigens erg goed: hij rijdt er elke dag overheen op weg van en naar zijn werk. Als wethouder met verkeer in de portefeuille weet ook hij dat de N203 regelmatig het nieuws haalt vanwege (zware) ongelukken. ‘Een paar dagen voor mijn start in Castricum vond er nog een dodelijk ongeluk plaats. De weg is onveilig en ja hij staat op de planning om veiliger gemaakt te worden, maar het duurt lang’. De hand van Slettenhaar gaat de lucht in, hij is zichtbaar gefrustreerd. ‘Ik vind gewoon dat wegen veilig moeten zijn en de provincie zit er bovenop hoor, maar ik had nog wel mee willen maken de schop echt de grond ingaat’. De vraag is of de opvolger van Slettenhaar dat moment überhaupt mee gaat maken, want de voorbereiding en uitvoering van de herinrichting van de N203 staat gepland voor 2029 tot en met 2034.
Ook de herinrichting van de Beverwijkerstraatweg loopt door nu Slettenhaar vertrekt uit Castricum. Jammer, maar de wethouder wil er wel een nuance bij aanbrengen. ‘Dit dossier speelt al decennia. Het is gewoon ingewikkeld, omdat je altijd iets doet waar mensen toch niet blij van worden’.
Vraag je Paul Slettenhaar waar hij na acht jaar wethouderschap in Castricum het meest trots op is, en hij antwoordt woningbouw. ‘Ook dankzij de ambtenaren en de gemeenteraad, want we doen het samen’. Van opgeleverde woningbouwprojecten in Castricum, Bakkum, Akersloot en Limmen tot projecten die in gang gezet zijn, zoals de ontwikkeling van nieuwbouwwijk Zanderij Zuid bij het treinstation en 215 appartementen rondom Geesterduin: er is en wordt (straks) inderdaad veel gebouwd in Castricum. Grote projecten die de woningnood kunnen verlichten, maar ook weerstand oproepen bij sommige buurtbewoners. Zij vinden de plannen te massaal voor het dorpse karakter. Slettenhaar treft die doelgroep ook aan op inspraakavonden en bij presentaties op het gemeentehuis. ‘Natuurlijk zijn er mensen die zeggen: ‘Joh, ik heb dit liever niet voor mijn deur. Maar over het algemeen vind ik de mensen heel redelijk en direct’.
‘Iemand de sleutel kunnen overhandigen van zijn nieuwe huis is misschien wel het mooiste van mijn baan’, blikt hij terug. Een coalitieakkoord van Lokaal Vitaal, VVD, GroenLinks en CDA verplichtte nieuwbouwprojecten de afgelopen vier jaar om minimaal 40 procent sociale woningbouw te realiseren. ‘Daar schaamde ik mij als VVD’er bijna voor’, blikt de wethouder grappend terug. Dan, weer serieus: ‘Sommige politieke partijen willen in de toekomst meer dan 50 procent sociaal bouwen. Ik vind niet dat je woningbouwprojecten omver moet duwen omdat je aan het jagen bent op onrealistische percentages. In een percentage kun je niet wonen. Ik wil voor elke portemonnee bouwen en ik ben ook sociaal, maar het moet wel kunnen’.
Of Slettenhaar in thuisstad Amstelveen ook wethouder wonen hoopt te worden? ‘Dat hangt af van de verkiezingsuitslag. Eerst maar eens veel zetels veroveren’, zegt de nummer drie op de VVD-kandidatenlijst. De VVD scoort traditiegetrouw goed in Amstelveen, de stad waar Slettenhaar is blijven wonen tijdens zijn carrière in Castricum. Waar een deel van de Castricummers dat logisch vindt om de werk-privébalans te bewaren, vinden andere inwoners dat Slettenhaar minder weet wat er speelt dan ambtenaren die wel in de gemeente wonen. De wethouder vindt dat hij betrokken is geweest bij het dorp. ‘Ik wandel vaak in winkelcentrum Geesterduin en dan spreken mensen mij aan over wat er speelt. Ik neem ook zelf polshoogte als er iets aan de hand is, bijvoorbeeld laatst bij de discussie rondom een 30-kilometerzone op de Heereweg in Bakkum. Maar ja, ik ben hier wel de professionele bestuurder van buiten. Dus ja, er zit een zekere afstand in. Dat kan ik niet ontkennen’.
Toen Slettenhaar acht jaar geleden startte als wethouder in Castricum, kreeg hij direct een flinke uitdaging op zijn bord. De gemeenteraad had namelijk de voorrang voor statushouders op een sociale huurwoning geschrapt, waardoor die doelgroep lastiger in aanmerking kwam voor een betaalbare woning. Omdat de gemeente Castricum – net als elke andere gemeente – elk half jaar woonruime moet realiseren voor een X-aantal statushouders, week Slettenhaar uit naar flexwoningen. Een bekend voorbeeld zijn de geplaatste containers op de Puikman, waar naast statushouders ook jongeren en spoedzoekers zoals een gescheiden ouder wonen. De containers haalden meermaals het nieuws vanwege gebreken en klagende bewoners, maar zijn nog steeds in gebruik.
In 2024 opende Slettenhaar ook containerunits in een leegstaande, verbouwde showroom van landbouwvoertuigen aan de Stetweg in Bakkum. In die units kwamen ongeveer twintig statushouders te wonen. Al snel volgden klachten over een gebrek aan daglicht, weinig ventilatie en lekkages. Later in 2024 stelde het college dat een lekkage in de showroom 'door menselijk handelen' veroorzaakt was met een brandslang. De statushouders ontkenden direct hier iets mee te maken te hebben. Uitgebreid onderzoek kon geen aanwijzingen voor opzettelijke lekkage vinden. GroenLinks stapte uit onvrede over de beschuldiging van het college uit het college en trok zijn wethouder terug. Een motie van wantrouwen om wethouder Slettenhaar weg te sturen, strandde met 11 stemmen voor en 14 stemmen tegen. Een spannende avond voor een bestuurder, zou je denken. Slettenhaar denkt daar anders over. ‘Er vond gewoon een politieke afrekening plaats en dat hoort soms bij de politiek. Ik rekende de stemming uit, het werd gewoon 14 tegen 11 en daarmee was het voor mij klaar’.
Heeft Slettenhaar ergens spijt van? Hij denkt even na. ‘Eigenlijk niet’. Is Paul Slettenhaar dan iemand die doet wat hij doet en daarna zegt: ja, ik ben blij met hoe ik dat heb aangepakt? ‘Blij misschien niet altijd. Als ik geweten had dat iemand zo zou reageren, dan had ik dat misschien anders gedaan’, doelt hij op de communicatie rondom de Stetweg. ‘Met de kennis van toen heb ik gedaan wat ik dacht dat juist was, en waar ik de informatie over had. Er is maar één echte crisis hier geweest in de afgelopen acht jaar en dat was deze. Dat is natuurlijk jammer, maar we hebben met zijn allen, vind ik, behoorlijk goed bestuurd. We hebben best wel prestaties neergezet’.
Een paar maanden na het opstappen van GroenLinks vertrok ook het CDA uit de coalitie. Het CDA bleef naar eigen zeggen ontevreden over hoe het college omging met het dossier statushouders en de partij wilde ook niet langer deelnemen aan een minderheidscoalitie. Lokaal Vitaal en VVD bleven zo samen over in de coalitie. Van de vier wethouders waren er nog twee over: Roel Beems (Lokaal Vitaal) en VVD’er Slettenhaar. ‘We hebben toen echt hard moeten werken’, blikt Slettenhaar terug. Meer rust keerde terug toen Judith Schram begin 2025 aantrad als onafhankelijk wethouder. ‘Ik ga niet zeggen dat het daarvoor huilen was, maar het is nu meer ontspannen dan toen we met zijn tweeën zaten. De stabiliteit was door de komst van Judith gewoon meteen weer terug en wat je in Castricum nodig hebt, is een bepaalde stevigheid. Het is niet voor iedereen weggelegd om hier te besturen, zeg ik heel eerlijk.’ Noord-Hollanders zijn ‘sowieso vrij stevig’, zegt de wethouder. ‘Ik houd er wel van, maar je moet het wel een beetje leuk vinden’.
Slettenhaar gaat Castricum echt wel missen nu zijn laatste dagen op het gemeentehuis dichterbij komen. Hij belooft nog wel eens terug te komen. Waarschijnlijk niet op de fiets, maar wel voor een koffie of wandeling met bekenden. Gaan we Slettenhaar ook terugzien bij de oplevering van een woningbouwproject als Geesterduin 2.0? ‘Ik wil mijn opvolger niet voor de voeten lopen. Als ik kom kijken, wil ik mijzelf in ieder geval niet profileren ten koste van de huidige wethouder. Dat vind ik niet goed’.
Tot slot, als we het hebben over zijn opvolger die na de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart met het dossier wonen aan de slag kan. Welke tip heeft Slettenhaar na acht jaar lokale ervaring? Na even nadenken haalt hij de ‘Wie-kent-kwis’ uit de jaren ’70 en ’80 aan – die zag ik ook niet aankomen. In die tv-spelshow renden cavia’s in een bak naar verschillende openingen, waar uiteenlopende geldbedragen boven hingen voor deelnemers. Natuurlijk hoopte de deelnemer dat de cavia direct naar het vakje met de hoogste geldprijs rende, maar dat gebeurde zelden. Waarom afzwaaiend wethouder Slettenhaar de verbaasde verslaggever lachend over deze spelshow vertelt? ‘ Ruimtelijke ordening in Nederland is eigenlijk gewoon net een caviarace. De projecten rennen kriskras, soms zit er eentje vast in een buis en dan springt een compleet ander project weer door de obstakels. Houd het daarom altijd praktisch en heb bovenal ontzettend veel geduld’.
Dit artikel is tot stand gekomen dankzij steun van het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten.
Luister mijn podcastinterviews met lijsttrekkers terug
In de vorige nieuwsbrief heb ik alle interviews met de lijsttrekkers gedeeld, die je als podcastafleveringen kunt beluisteren. Honderden mensen hebben dat al gedaan, cijfers waar ik heel blij van word. Ben jij ook nieuwsgierig naar wat één of meerdere partijen beloven voor de komende vier jaar, en waar die mooie plannen van betaald moeten worden? Zet dan een aflevering met je favoriete lijsttrekker op via Spotify of Apple Podcasts, zou ik zeggen. In de podcast blik ik namelijk ook kritisch terug op wat de partijen de afgelopen vier jaar (niet) bereikt hebben via hun deelname aan de coalitie of oppositie.
Elke aflevering duurt ongeveer een uur, wat inderdaad best lang is. Dat komt omdat ik met een lijsttrekker echt de diepte in ga en allerlei onderwerpen aanhaal. Campagnevoeren met prikkelende slogans en mooie korte beloftes doen ze immers zelf al.
Rens Blom
Deze podcastserie is tot stand gekomen dankzij steun van het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten.
Kort nieuws:
- Afgelopen vrijdag is het nieuwe ponthuisje bij de pont van Akersloot officieel geopend door wethouder Judith Schram. Het ponthuisje vervangt het huisje uit 2010 en is er gekomen na een motie van het CDA. Lokale aannemers hebben het huisje en omliggende bestrating gerealiseerd.
- Castricum heeft een kieskompas, ontwikkeld door alle acht de politieke partijen om duidelijk te maken hoe zij denken over bepaalde stellingen. Met dat kieskompas kun jij beter bepalen welke partij het beste bij jou past, is het idee. Toch klinkt er ook kritiek op het kieskompas. Zo zeggen initiatiefnemers van Burgerberaad Castricum dat de stelling over een burgerberaad wat onduidelijk is en dat niet alle partijen lijken te snappen waar ze een mening over vormen. Lees er eventueel meer over in dit blog van Burgerberaad Castricum.
- Zaterdag - voor veel nieuwsbrieflezers is dat gisteren - is ijssalon Schepsels geopend in de Burgemeester Mooijstraat, in het pand waar voorheen ijssalon Marx O'Larry's zat. De nieuwe zaak belooft door te gaan met het serveren van Italiaans schepijs en goede koffie en voegt broodjes, vers gebak, milkshakes, chocoladefondue en een high tea toe aan zijn aanbod. Schepsels is twee jaar geleden gestart in Heerhugowaard en breidt nu uit naar Castricum, verduidelijken de eigenaren desgevraagd.
- De gemeente Castricum is bereid om een formeel en algeheel verbod op het gebruik van staalslakken in te voeren bij de aanleg en onderhoud van paden, wegen en overige verhardingen, antwoordt het college op vragen van Lokaal Vitaal. Leuk, maar het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat wil niet dat gemeenten op eigen houtje het gebruik van staalslakken verbieden. Hoe nu verder? Wellicht wordt dat duidelijk uit eventuele vervolgvragen. Aan staalslakken kleven gezondheidrisico's.
- De gemeente Castricum heeft vorig jaar netto 366 nieuwe bomen geplant, blijkt uit de administratie. Er zijn 456 bomen geplant en 90 bomen verwijderd vanwege ziekte of (storm)schade. De gemeente is heel trots op dit cijfer, maar je kunt er ook een kanttekening bij plaatsen. In het coalitieakkoord van 2022 tot 2026 is namelijk de ambitie uitgesproken om netto 500 bomen per kalenderjaar te planten. Dat aantal is vorig jaar dus niet gehaald, tenzij er meer initiatieven hebben bijgedragen aan de bomenplant. Ik heb de gemeente vrijdag om verduidelijking gevraagd, maar nog geen antwoord ontvangen.
- Het Kerkplein in Castricum is donderdag officieel heropend met een woordje van wethouder Roel Beems. Ook werd een nostalgische waterpomp onthuld die gratis drinkwater tapt. Handig, zo in het dorpshart. Het plein is afgelopen najaar volledig vernieuwd qua bestrating, bankjes, verlichting, groen en hekwerk. Er is ook meer ruimte gekomen voor duurzame wateropvang en de zichtbaarheid van de oude kerk.
Tot volgende week
Dank weer voor je aandacht, hopelijk ben je weer helemaal op de hoogte van het échte lokale nieuws. Ik maak deze nieuwsbrieven al 260 weken helemaal gratis, met als doel zoveel mogelijk Castricummers en andere geïnteresseerden geheel onafhankelijk te informeren. Als je vindt dat ik belangrijk werk doe, kun je mij steunen door een donatie via Tikkie over te maken of door om mijn bankrekeningnummer te vragen. Je helpt mij uiteraard ook door deze nieuwsbrief door te sturen naar bekenden die er wellicht interesse in hebben. Heb je vragen, dan kun je simpelweg even antwoorden op deze e-mail.
Ik wens je een mooie week,
groeten Rens
